Html 5 es la nueva versión del lenguaje de marcas HTML (HyperText Markup Language), el núcleo de la Web. (Todavia no es definitivo). Es propuesto como siguiente estandar sucesor de HTML 4.01 y de XHTML 1.0 es una forma de reducir la cantidad de plugins (agregados) propietarios para aplicaciones y tecnologias RIA (Rich Internet Applications) tales como Adobe Flash, Microsoft Silverlight, etc.

HTML 5 introduce una cantidad de nuevos elementos, propiedades y características que reflejan el uso tipico de los sitios web modernos ya sea audio, video, almacenamiento de datos del lado del cliente.

El grupo que esta trabajando en HTML 5 incluye a AOL, Apple, Google, IBM, Microsoft, Mozilla, Nokia, Opera y miles de Proveedores

Lamentablemente el soporte en los browsers modernos es pobre, experimental y distinto.  Acompañando a HTML 5 viene en camino la implentación de CCS3 que tambien esta en pañales.

Firefox ya incluye el tag <audio> y <video>
Opera ya incluye la propiedad required="true" para los campos <input>, ademas ya incluye soporte para los nuevos tipos de campo como <input type="email"> o <input type="number"> evitando que programemos validaciones con javascript y haciendo la vida del programador mas fácil.

Mas información:
http://es.wikipedia.org/wiki/HTML5
Especificación de HTML 5 W3C (ingles)
HTML 5 - HTML 4 Diferencias W3C (ingles)